Tourfan: une oasis en Terre de Feu Amandine BOUCARD

Je n’avais certainement pas imaginé que nos pas nous porteraient de la Mongolie vers le Kazakhstan au travers de « la Terre de Feu ». A moins de deux cents kilomètres d’Urumqi se trouve la petite ville de Tourfan, dont les karez plurimillénaires, le raisin très prisé et la chaleur exceptionnelle ont attiré récemment l’attention du gouvernement chinois qui s’affaire à transformer cette bourgade ouïghour en parc d’attraction folklorique. Pourtant, les coups de dents du tigre touristique n’entament pas encore l’atmosphère extraordinaire des lieux que nous avons parcourus durant quatre jours.

Du village de Tuyoq, lieu de pèlerinage musulman, à l’ancienne cité du désert de Jiaohé, les paysages arides et ocres semblent surgir d’ailleurs. Ils trouvent parfaitement leur place sur la partition légendaire de la Route de la Soie qui traversait cet oasis entre Xi’an et les terres occidentales. Nous prenons du temps et du repos pour composer avec les températures assommantes, atteignant jusqu’à quarante sept degrés le deuxième jour. De longues siestes dans notre demi-sous-sol climatisé ponctuent ainsi des journées de visites et de lectures durant lesquelles nous ne manquons pas de nous gaver de fruits et de grillades. Notre trajet depuis l’hôtel vers les tables des restaurants emprunte des allées ombragées par les treillis de vigne, dont nous lorgnons les grappes de raisin pulpeuses au-dessus de nos têtes. Il longe ensuite la fontaine du centre qui s’anime chaque soir d’un spectacle de jets d’eau sur fond musical patriotique. C’est à la tombée de la nuit seulement que les rues s’animent, que les familles sortent de leur torpeur – les hommes quittent les terrasses – pour déambuler, manger et causer ensemble.

Bouquet d’images : la danse des belles ouighours dans leurs robes aux couleurs vives ; le rougeoiement des Monts Flamboyants, stériles dans leur magnificence ; les montagnes de pastèques et de raisins secs au bazar ; la beauté afghane du minaret d’Ermin ; les statues de Bouddha décapitées du grand monastère de Jiaohé ; le chahut des groupes de touristes faisant cliqueter à tout va leurs appareils-photo ; les grosses écailles de peinture se détachant des murs de notre chambre défraichie ; les ajustements multiples des foulards sur les cheveux des femmes ; la fumée des grillades et le fumet des bouillons sur le marché de nuit ; les séchoirs à raisin aux murs de briques ajourés ; le reflet incandescent du soleil sur le bitume en milieu d’après-midi ; le sourire de la jolie vendeuse de sirop de mûres ; les petits ânes tirant les charrettes de fruits ou de touristes. Un ailleurs.

A très vite,

Belle