Histoire vécue en avril 1968 en Afrique (Ghana – Haute Volta Niger) Geneviève Cail

Ch. me propose d’aller explorer le Parc W" où la faune serait à voir !

Ce n’est qu’à 140 kilomètres au sud de Niamey, donc pas très loin…

W = le parc est limité par une bouche en W d’un affluent du Niger. Bien sûr, je suis très tentée.

Et nous voilà partis, C et moi dans ma 404, pour un "campement" situé  au centre du parc national.

C’est la steppe aux hautes herbes. Encore au moins trois mois avant la saison des pluies. Il fait très chaud.

Nous avançons confiants. Et le coup dur arrive brusquement – la voiture s’effondre dans un terrain mou et se trouve coincée,

c’est-à-dire roues avant et roues arrière reposent sur une bande de terrain, mais sous la voiture, c’est la vide !

Elle est en équilibre ! Impossible d’avancer ! ni de bouger la voiture !

Le campement ne se trouvant plus qu’à quelques kms, nous décidons d’y aller à pied, pour trouver de l’aide ! Il est 15 h environ. Nous marchons 2 bonnes heures, assoiffés, car nous n’avons plus d’eau ! De loin, on aperçoit enfin les murs du campement… mais personne ne vient à notre rencontre ce qui est impensable en Afrique ! Et nous voilà, ébahis : devant le bâtiment qui a brûlé jadis ! Aucun refuge !!

Vite, il faut revenir à la voiture ! Et la nuit tombe à 18 heures ! À mesure que le soleil descend, on entend des bruits dans la brousse, des froissements de feuilles, des cris aigus, des piétinements. Je suis morte d’angoisse !

Enfin, dans la nuit noire, la voiture se dessine. Nous nous précipitons sur les victuailles, notamment sur les boissons et buvons quelques canettes  minuscules d’un jus d’abricot épais : les seules qui restent et ne nous désaltèrent pas.

J’ai soif, soif… Ch. aussi ! Je sens ma langue devenir dure comme du bois, les lèvres craquèlent. Quelle souffrance, la soif !

Nous décidons de nous enfermer dans la voiture, vitres relevées, sauf un filet d’air.

Je décide de boire mon urine. J’ai lu quelque part que ce n’était pas poison, mais je n’arrive à rien, car je suis toute desséchée. Au plus quelques gouttes très foncées !

Vers 5h30, l’aube grise pointe enfin - Ch. dit que nous ne sommes pas "loin" de la boucle en W du Niger qui descend vers le Sud. Il dit qu’il a entendu au loin des hippopotames "barrir" ( ?) et décide d’aller chercher de l’eau coûte que coûte.

Environ deux heures se passent ! très longues et j’entends des cris humains ! C’est lui qui brandit haut son bidon plein d’eau ! Hourra ! Quelle joie ! Il m’empêche de boire trop vite cette eau délicieuse (grise et boueuse) du Niger !

Pris d’une nouvelle ardeur nous décidons d’entasser des pierres sous l’auto, en grande quantité et creusons avec une vieille pelle retrouvée, la terre pour la placer sous le châssis !

Travail épuisant, mais nous buvons ! Enfin vers 14 heures, la voiture repose quelque peu sur cet entassement. Je me mets au volant, marche arrière toute. Ch. (costaud) pousse de toutes ses forces ! Rien. Nous entassons encore des branchages. De nouveau, moteur à fond… et ouf ! elle fait marche arrière ! puis demi-tour vite fait et …en route pour le point de départ ! Les ennuis ne sont pas terminés. Un pneu crève sur la piste caillouteuse. Remplacé.

Ch. démonte le pneu, et nous le bourrons de paille, d’herbe et réparons cahin-caha.

Je rêve de nouveau d’un immense bock de bière fraîche, tout embué…

on roule tout doucement… Et l’on voit passer un gamin poussant ses chèvres à la tombée de la nuit (18h).

Donc le village n’est pas loin. On sent déjà la fumée des âtres, on entend le bruit des pilons, sauvés !

Et en effet, dix minutes plus tard, nous nous précipitons vers la première petite cahute faite de bois, la "boutique" du village, où nous commandons une bière. Elle est chaude ! et finalement, je n’ai plus soif et ne l’apprécie même pas…