Washington "extrêmement préoccupé" par la poussée islamiste en Somalie

WASHINGTON - Les Etats-Unis ont critiqué mercredi l'Erythrée pour l'aide apportée par Asmara aux milices islamistes qui progressent en Somalie.

Washington a refusé cependant de condamner l'Egypte et l'Arabie saoudite qui, selon un rapport de l'ONU, aident également les islamistes somaliens.

"Nous sommes extrêmement préoccupés par l'escalade de la violence en Somalie dont la mise sur pied de forces proches des tribunaux islamiques autour de Baïdoa (siège des institutions de transition somaliennes) et par de récents affrontements avec des milices dans le nord-est de la Somalie", a dit Gonzalo Gallegos, un porte-parole du département d'Etat.

Le porte-parole a appelé les milices islamistes à "un cessez-le-feu immédiat et un arrêt de leur expansion militaire".

M. Gallegos a souligné que les Etats-Unis "s'inquiètent depuis longtemps des actions de déstabilisation (en Somalie) que mènent des pays comme l'Erythrée qui soutient la continuelle expansion militaire des tribunaux islamiques".

"Les Etats-Unis invitent tous les pays voisins de la Somalie à éviter d'entreprendre des actions qui pourraient déstabiliser davantage la situation", a-t-il ajouté.

Le mouvement islamiste en Somalie a entamé en 2006 une montée en puissance qui lui assure maintenant le contrôle d'un bon tiers du pays, à commencer par la capitale, Mogadiscio, et une longue zone côtière.

La Somalie est en guerre civile depuis 1991. Les institutions de transition, mises en place en 2004 avec le soutien actif de la communauté internationale, n'ont pu s'imposer jusqu'ici, d'abord face aux chefs de guerre puis devant la poussée des islamistes.

Récemment, des experts de l'ONU ont accusé l'Erythrée d'avoir déployé 2.000 hommes aux côtés des islamistes en Somalie, ce qu'Asmara a récusé.

La montée en puissance des islamistes entretient les tensions dans la région de la Corne de l'Afrique, où la Somalie focalise le contentieux qui subsiste entre l'Ethiopie et l'Erythrée depuis la guerre frontalière qui les a opposées de 1998 à 2000.

L'Ethiopie, accusée d'interventionnisme par les islamistes somaliens, accuse quant à elle l'Erythrée d'organiser en Somalie un front commun rassemblant notamment des mouvements autonomistes éthiopiens, et d'y soutenir militairement les islamistes, ce qu'Asmara nie en bloc.

(©AFP / 15 novembre 2006 22h27)